F O X J E T

Le Foxjet 600 a été dévoilé à la presse en 1977, et le développement de ce projet n'a pas été plus loin que la fabrication de maquettes à l'échelle et de quelques pièces. Le concept en tant que tel était excellent, mais le programme à abouti à un échec par manque clairvoyance. Les défis inhérents au lancement d'un nouvel avion n'avaient pas été identifiés par l'équipe de Tony Fox. Le manque de financement de ce projet ou - comme le soulignait un document de vente des avoirs de la compagnie - l'absence de réacteur commercialement disponible - était plus un résultat de ces manquements que la cause directe de l'échec du programme.

Les informations disponibles sur ces pages ont été obtenues auprès de ceux qui ont été indirectement impliqués dans ce projet, et je les en remercie.

Donald Bordlemay, président de Aeronca, Tony Fox et Sam Williams signened un accord de coopération pour le FoxJet.

L'accord avec Williams octroie à Foxjet l'exclusivité commerciale du réacteur WR44-800 pour les trois premières années de production de l'avion.

Bill Lear et Tony Fox échangent leurs idées sur l'aviation d'affaire du futur.

Original FoxJet marketing video:

Bill Lear and Tony Fox discussion video:

Le projet FoxJet (tel que décrit dans des documents de liquidation des avoirs de la société)

Le programme du Foxjet a été lancé dans la fin des années soixant-dix avec pour objectif de: 1) réduire le coût en carburant de l'utilisation d'un jet d'affaires de 48 cents par mile à 9 cents par mile avec des performances similaires (à cette époque le coût d'un gallon de jet fuel était de 50 cents environ); 2) permettre l'utilisation d'un jet d'affaires sur presque 9000 aéroports (même des pistes en herbe), au lieu de seulement 900 aéroports pour de plus gros avions; et 3) avoir un prix de vente de $500.000 à $700.000, ou environ la moitié du prix des compétiteurs de l'époque.

George Irwin de Aeronca livre la toute première pièce du Foxjet à Tony Fox.

La compagnie Aeronca Inc. située à Middletown en Ohio, a été choisie pour la fabrication en série du Foxjet. Certification prévue en FAR23, conçu pour être piloté par un seul pilote avec cinq passagers, le Foxjet est un biréacteur capable d'atteindre une vitesse de croisière de 650 km/h et une distance franchissable de 2400 à 3500 km. Le réacteur utilisé est le Williams Research WR-800, ne mesurant que 40 cm de diametre sur 91 cm de long, et ne pesant que 120 kg. Le design original du Foxjet était basé sur le WR19-3.

Monsieur Fox a dépensé près de trois millions de dollars durant cinq ans pour déveloper ce programme. L'équipe était composée de 19 ingénieurs, techniciens et ouvriers qui ont développé cet avion suivant les critères de certification de la FAA. Ils ont construit les outillages pour la fabrication des ailes, du fuselage et de la queue, ainsi que quatre maquettes grandeur nature. Des brochures, vidéos et autres documents commerciaux ont également été produits. Environ 50% à 60% de l'ingéniérie a été complétée, y compris des informations sur les essais du train d'attérissage, les calculs de résistance des ailes et de pressurisation du fuselage, ainsi que la résistance aux impacts de la verrière. Le système électrique a également été mis au point. Aeronca avait commencé à fabriquer quelques pièces pour le premier prototype.

De nombreuses acomptes ont été reçus, totalisant près de un million de dollars (tous remboursés) jusqu'en 1982. Celui qui voulait cet avion plus que tout autre était Bill Lear, le fameux concepteur du Learjet, et qui a conseillé Tony Fox sur son projet.

Cependant, quand la USAF a commencé à utiliser un réacteur de Williams similaire à celui prévu pour le FoxJet, pour un projet de missile de croisière, le gouvernement a décider d'interdire tout usage civil pour ce type de réacteur. C'est à ce moment que tout développement du FoxJet fut interrompu et Monsieur Fox s'est reconcentré sur son activité principale depuis 1972, les machines compacteuses de déchets.

Quand des réacteur comparables sont à nouveau apparu sur le marché civil, Monsieur Fox n'avait plus les ressources financières ni le temps de se consacrer à ce projet.

---Fin de citation

Pas mal comme photo non? BizJet est le nom commercial qui a précédé le nom de FoxJet.